세계 최초로 머스크라인의 3,600TEU급 내빙 컨테이너선 ‘벤타 머스크’호가 북극항로를 통과하기 위해 지난 27일 부산항 신항을 출항했다.

이 컨테이너선은 북극해를 거쳐 독일 브레멘하벤과 러시아 세인트 페테르부르크에 기항하게 된다.

아직까지 북극 지역은 얼음이 녹는 약 4개월(7~10월)만 운항이 가능하고 특수한 쇄빙선이 필요한 상황이지만, 얼음이 완전히 녹는 2030년에는 아시아-유럽 간 수송이 연중 가능해지면서, 경제적, 전략적 활용 가치가 더욱 높아질 것으로 기대되고 있다.

앞으로 북극 항로가 활성화 되면 기존의 수송루트에 비해 비용 및 시간 단축이 가능하고, 특히 부산항이 해당항로의 기종점에 위치하고 있어 선용품 공급, 벙커링 등 높은 부가 가치를 창출할 수 있는 좋은 기회로 그 성장 가능성을 주목하여 왔다.